El Tuvan Throat Singing

El Tuvan throat singing, conocido localmente como Khoomei, es una forma de canto que parece mágica para muchos oyentes: una sola persona produce dos, tres o incluso más tonos simultáneamente, haciendo que una sola voz suene como si proviniera de múltiples fuentes. Originaria de la república rusa de Tuvá, esta técnica vocal ha fascinado a músicos, investigadores, antropólogos y amantes de la música de todo el mundo.
Más allá de su impresionante ejecución técnica, el canto de garganta tuvano es un símbolo poderoso de identidad cultural, un canal espiritual hacia la naturaleza y una herramienta de comunicación sonora con el entorno. Tiene profundas raíces históricas y espirituales, y su existencia hasta el día de hoy es testimonio de la resistencia y riqueza de las culturas indígenas en Siberia.


Geografía y contexto cultural de Tuvá
La república de Tuvá se encuentra en el sur de Siberia, en la Federación Rusa, haciendo frontera con Mongolia. Esta región montañosa, llena de valles, ríos y estepas abiertas, es hogar de una población mayoritariamente indígena de origen turco-mongol. Tradicionalmente, los tuvanos han vivido como pastores nómadas, dependiendo de ovejas, cabras, caballos y yaks, moviéndose por las vastas tierras al ritmo de las estaciones.
Esta estrecha conexión con la tierra ha modelado su cosmovisión, su espiritualidad y, por supuesto, su música. En la visión chamánica de los tuvanos, cada montaña, río o animal posee un espíritu, y cantar es una forma de honrarlos e interactuar con ellos. El canto de garganta, entonces, no solo es una forma de arte, sino también una forma de oración, contemplación y resonancia con el mundo natural.


Una técnica vocal fuera de lo común
El canto de garganta tuvano es una técnica que desafía las reglas convencionales de la música vocal occidental. Su base se encuentra en una nota fundamental que emite el cantante, usualmente en un tono grave. Sobre esta nota, se generan una serie de armónicos agudos mediante un control preciso del tracto vocal: la lengua, los labios, el paladar, y hasta el pecho funcionan como filtros resonantes que permiten seleccionar y amplificar frecuencias específicas.
Así, el oyente puede percibir simultáneamente la nota base (que actúa como un zumbido o drone) y una o más notas agudas que parecen flotar por encima como melodías etéreas, silbantes o vibrantes. Esta polifonía vocal, conocida como canto armónico o difónico, es extremadamente rara y requiere años de práctica para ser dominada.


Principales estilos de throat singing tuvano
En la tradición musical de Tuvá, existen varios estilos de canto de garganta, cada uno con su técnica, función estética y asociaciones espirituales. Algunos de los más representativos son:
-Khoomei:
Aunque es el nombre genérico para toda la técnica, también es un estilo específico.
Tiene un tono medio, suave, con armónicos brillantes pero no muy agudos.
Es el estilo más "versátil" y uno de los primeros que aprenden los cantantes.
-Sygyt:
Se traduce como "silbido".
Produce armónicos agudos, nítidos y melodiosos que recuerdan a un silbido de viento o pájaros.
La nota fundamental es más suave y los armónicos agudos dominan la escucha.
-Kargyraa:
Se caracteriza por su tono extremadamente grave, gutural y ronco.
Puede recordar el rugido de un león o el eco en una caverna profunda.
Se cree que tiene fuertes connotaciones espirituales y se usaba en contextos rituales.
-Borbangnadyr:
Un estilo rítmico con trinos y vibraciones, como el murmullo de un riachuelo.
A menudo se combina con otros estilos para enriquecer la textura vocal.
-Ezengileer:
Reproduce el ritmo de los cascos de un caballo al trotar.
Puede ser percibido como una oscilación o pulso rítmico dentro del canto.


El aprendizaje: de la tradición oral a las escuelas contemporáneas
Tradicionalmente, el throat singing se aprendía de manera informal, dentro del seno familiar o de la comunidad, observando e imitando a los mayores. Muchos pastores tuvanos practicaban solos mientras cuidaban su ganado, experimentando con los ecos de las montañas o la acústica de cuevas y desfiladeros.
Hoy, sin embargo, existen escuelas de música en Tuvá que enseñan la técnica de manera sistemática, así como cursos y talleres en otros países. Aunque el acceso a grabaciones y tecnología ha ampliado el aprendizaje, muchos intérpretes todavía valoran la conexión directa con la tierra y la transmisión intergeneracional como la forma más auténtica de aprender Khoomei.


El renacer del throat singing en el mundo moderno
Durante la era soviética, el Khoomei fue desalentado e incluso reprimido por considerarse supersticioso o anticuado. Sin embargo, a partir de los años 80 y especialmente tras la caída de la Unión Soviética, experimentó un renacimiento tanto en Tuvá como en el resto del mundo.
Grupos como Huun-Huur-Tu y Yat-Kha comenzaron a actuar internacionalmente, despertando el interés por esta forma de arte única. Festivales dedicados al canto de garganta comenzaron a celebrarse en Rusia, Mongolia, Europa, Estados Unidos y Japón, y se crearon documentales que difundieron su misterio y belleza.


Fusión con géneros contemporáneos
El canto de garganta tuvano ha encontrado un terreno fértil para la experimentación. Se ha fusionado con una gran variedad de estilos musicales, entre ellos:
-Rock: Yat-Kha combina Khoomei con guitarras eléctricas y percusión.
-Electrónica: DJ como Carmen Rizzo o Deep Forest han incorporado samples de throat singing en sus producciones.
-Jazz y música académica contemporánea: artistas como Sainkho Namtchylak han creado composiciones vanguardistas.
-Metal: grupos como The Hu (de Mongolia) combinan canto de garganta con heavy metal y estética guerrera.


Espiritualidad y filosofía
En la cultura tuvana, cantar con la garganta es una forma de alinearse con las energías del universo. El cantante no impone su voz a la naturaleza, sino que la deja fluir, intentando resonar con el espíritu de los lugares y los seres. Esta actitud es profundamente ecológica y respetuosa, y contrasta con muchas prácticas modernas donde la voz busca imponerse o brillar individualmente.
Muchos tuvanos aseguran que el canto de garganta puede curar, no solo física, sino emocionalmente. El hecho de generar múltiples tonos puede tener un efecto hipnótico o meditativo, y no es raro que oyentes sientan escalofríos, lágrimas o una sensación de conexión cósmica.


Reconocimiento internacional
En 2009, la UNESCO reconoció al Khoomei como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, ayudando a fortalecer los esfuerzos para su enseñanza, preservación y promoción. También existen instituciones como el Centro de Investigación de Música Tuvana que documentan y promueven esta tradición.


Video recomendado:
Huun-Huur-Tu - Live Performance
Este video ofrece una demostración clara de los principales estilos y la riqueza tímbrica del canto de garganta.


Conclusión
El Tuvan throat singing no es solo una técnica vocal impresionante, sino una manifestación profunda de una cosmovisión. En un solo sonido conviven la historia, el entorno, la espiritualidad y la identidad de un pueblo. Su complejidad técnica es solo el inicio: lo que realmente lo hace fascinante es su capacidad para transportar al oyente a otro mundo, más conectado, más armónico y más consciente del poder del sonido.
La expansión global de esta práctica no ha diluido su esencia; por el contrario, ha generado un nuevo respeto por las tradiciones vocales del mundo y ha recordado que la voz humana es, quizás, el instrumento más poderoso que existe.